金丝猴的别名有灰仰鼻猴、白肩仰鼻猴、牛尾猴。金丝猴毛质柔软，鼻子上翘，有缅甸金丝猴（怒江金丝猴）、川金丝猴、滇金丝猴、黔金丝猴、越南金丝猴5种，其中除缅甸金丝猴和越南金丝猴外，均为中国特有的珍贵动物。
金丝猴群栖高山密林中，以浆果、竹笋、苔藓为食，亦喜食鸟蛋等肉类，栖息地海拔很高，身上的长毛可耐寒。5个品种均为珍稀品种，均列为红色物种名录濒危品种。
金丝猴是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔1500～3300米的森林中。其植被类型和垂直分布带 属亚热带山地常绿、落叶阔叶混交林、亚热带落叶阔叶林和常绿针叶林以及次生性的针阔叶混交林等四个植被类型，随着季节的变化，它们不向水平方向迁移，只在栖息的环境中作垂直移动。群栖生活，每个大的集群是按家族性的小集群为活动单位。最大的群体可达600余只在灵长类中，如此庞大的群体亦属罕见。